Even geduld a.u.b.

Je mag ervan uit gaan dat als we met iemand in zee gaan, we 1 contactvoorstel per maand kunnen doen. We proberen het tempo wat op te drijven door 1 voorstel om de drie weken te doen. Voor sommige mensen kan het echter niet snel genoeg gaan. Er zijn klanten die op korte tijd heel veel ontmoetingen willen regelen. Uiteraard begrijpen wij dat het verlangen naar een nieuwe relatie erg intens kan zijn. Toch is het geen goed idee om aan ‘speeddaten’ te doen. Groter wordt de kans op de ware Jacob(a) daarmee namelijk niet. Onderschat ook de emotionele impact van daten niet. Je telkens opnieuw opladen voor een date, je erop voorbereiden en er ook effectief een fijne ontmoeting van maken vraagt behoorlijk wat energie. Vergeet ook niet dat wij vrijwel dagelijks nieuwe leden inschrijven. Wie weet schrijft de man of vrouw van je dromen zich halverwege jouw parcours in. Tegen dan moet jij ook nog zin hebben om naar de date toe te leven. Verschiet dus niet meteen al je kruit, maar bekijk het rustig en met vertrouwen.

En het werd zomer

De zomer wordt wel eens geassocieerd met komkommertijd. Er gebeurt niet zoveel, er wordt een versnelling lager geschakeld, alles gaat wat trager. Niet zo bij Duet. We merken natuurlijk wel dat een groot aantal leden op reis vertrekt en zijn of haar dossier een tijdje laat blokkeren, maar niet iedereen gaat met vakantie. Een aantal mensen vindt het niet fijn om alleen te reizen en blijft liever thuis. Singles zonder kinderen hoeven niet tijdens juli en augustus te reizen en kiezen meestal voor vakanties tijdens het laagseizoen. Gescheiden singles met kinderen moeten ze vaak voor langere tijd missen en hebben plots veel tijd voor zichzelf, kunnen hun dates makkelijker inplannen en hoeven geen rekening te houden met wissels of babysits. Denk ook aan mensen die in het onderwijs staan. Voor hen liggen er twee maanden klaar om opgevuld te worden. Vaak is de vakantieperiode toch ook weer een confronterende tijd. Het is toch zoveel leuker om met z’n tweeën een dagje naar zee of naar een festival te kunnen gaan, en dat zet aan het denken. Het aantal nieuwe aanmeldingen tijdens de zomer ligt nauwelijks lager dan tijdens de rest van het jaar. Onze klanten zitten niet stil, en wij ook niet. De dienstverlening blijft gegarandeerd, het hele jaar door!

LDVD

Het gebeurt dat het contact tussen twee mensen direct goed zit en dat de interactie goed aanvoelt. Soms vloeit er een stabiele relatie uit voort, maar soms loopt het contact met een sisser af. Zo is er het verhaal van A. en M. De ene heeft een drukke job en kleine kinderen, de andere is wat ouder, zet niet meer alles op een carrière en heeft kinderen die de deur uit zijn. Beiden gaven aan open te staan voor een verschil in leeftijd en levensfase. Zo'n verschil hoeft zeker geen struikelblok te zijn, al is het dat in de praktijk soms wel. Zo vroeg M. zich af of hij nog eens een opvoedende rol op zich wilde nemen en vroeg A. zich aan de andere kant oprecht af of er wel voldoende plaats in haar leven was voor een volwaardige, duurzame relatie. Beiden ging apart op vakantie, tijd zou raad brengen. M. probeerde te genieten van zijn vakantie, maar kwam vooral tot de conclusie dat hij A. vreselijk miste, dat hij haar in zijn leven wilde en dat hij bereid was de oefening te maken. A. daarentegen besloot dat M. niet de man was aan wie ze zich 100% zou kunnen geven. Beiden zijn heel erg eerlijk met zichzelf geweest en ook tegenover elkaar, hebben hun situatie doordacht en langs alle kanten bestudeerd, maar komen tot een verschillend resultaat. Bijzonder pijnlijk natuurlijk, afscheid nemen van een liefde die niet zal zijn. Op zich kan ik niet zoveel doen. Behalve luisteren, proberen goede raad te geven en uitpakken met een cliché van formaat: tijd heelt alle wonden. Dat is ook zo, alleen is het een schrale troost voor degene die zonder nieuw lief achter blijft. Op dit moment is het onmogelijk voor M. zich voor te stellen dat hij ooit nog eens zo verliefd zal worden. Maar die kans is er wel degelijk en elke keer opnieuw!

Feedback welkom!

Na elke ontmoeting ontvangen we graag feedback van onze klanten. Zo leren we iedereen beter kennen, zowel aan de hand van de feedback die ze zelf geven, als aan de hand van de berichten die over hen binnenkomen. Sommigen maken zich er snel vanaf ('De ontmoeting was aangenaam en X. is heel sympathiek, maar ik voelde geen klik'), anderen maken er bij wijze van spreken hun levenswerk van. Soms krijg ik brieven van maar liefst 8 of zelfs 12 bladzijden lang, al dan niet handgeschreven. In deze epistels wordt de aanloop naar de kennismaking, de ontmoeting zelf en het gevoel achteraf tot in de kleinste details beschreven. Pro's en contra's worden opgelijst, positieve punten worden belicht, negatieve eigenschappen  vaak nog meer (helaas). Ellenlange mails zijn leuk om lezen, maar verbazen me ook. Het feit dat ik zelf eerder beknopt in mijn communicatie ben zal daar zeker voor iets tussen zitten, maar het is opmerkelijk in hoeverre sommigen hun potentiële partners scannen en analyseren. Belangrijk om weten is dat discretie  gewaarborgd is en dat feedback altijd veilig is bij ons. Terugkoppelen doe ik enkel op vraag en enkel in algemene bewoordingen. Iedereen mag dus zo bondig of zo uitgebreid reageren als hij of zij wil, alle berichten worden met aandacht en plezier gelezen!  

Raak!

Elke klant mag rekenen op minstens 12 voorstellen. Elke maand één dus, gedurende een jaar. Het gebeurt niet zo vaak, maar soms is het van de eerste keer raak. Dat was het geval voor E., een jonge onderwijzeres. Zij schreef zich tijdens het voorjaar in en werd voorgesteld aan J., een ingenieur. J. was al veel langer lid, E. was één van de laatste kandidates die zijn pad zou kruisen. De vonk moet onmiddellijk overgesprongen zijn, want we kregen heel snel bericht dat alles goed zat, dat ze samen op reis vertrokken en dat ze vanaf juli al een appartementje zouden delen! Fantastisch nieuws! Iets langer duurde het bij T. en K. Beiden gingen een overeenkomst aan tijdens de lente. Ze ontmoetten elkaar vrij snel na hun inschrijving. Hun feedback was positief, maar ze wilden allebei nog andere mensen ontmoeten. Geen probleem natuurlijk, zo lang er van een relatie geen sprake is, mag iedereen doen wat hij wil. Voor ons was het echter heel snel duidelijk dat er iets in de lucht hing. T. en K. bleven echter voorzichtig rondjes draaien, namen hun tijd om elkaar beter te leren kennen en vroegen ons geregeld of de ander misschien iets had gezegd. Op een bepaald moment vroeg T. z’n dossier on hold te laten zetten. Zijn gevoelens voor K. waren sterker geworden en het voelde niet meer goed aan om nog andere vrouwen te leren kennen. Een week later liet K. weten dat ze het samen wilden proberen. Hoera! We merken dat de motivatie om er iets van te maken het hoogst is de eerste maanden na de inschrijving. Als men na een vijftal dates nog niemand gevonden heeft, durft de twijfel of teleurstelling al eens toeslaan. Op dat moment laat je je dossier best even blokkeren om op adem te komen. De tijd dat je niet actief bent, kan je later alsnog opnemen. Een time-out kan deugd doen, kan ook voldoende zijn om de batterijen weer helemaal op te laden. Wie weet lukt het wel om in de tweede helft het langverwachte lief te vinden! 

De portemonnee

Je inschrijven in een relatiebureau is een investering. Het lidgeld is één ding, er zijn nog bijkomende uitgaven die je moet incalculeren: de tractaties. Bij de meeste ontmoetingen wordt er iets gedronken. Heren, laat je niet kennen, wees niet gierig en tracteer je mogelijke toekomstige op een drankje. Ik heb al meer dan eens mogen horen dat mijnheer de spa van mevrouw niet wilde betalen en exact zijn helft van de rekening op tafel legde. Of dat er luidop werd verzucht dat een kannetje koffie toch wel voordeliger was geweest dan een cappuccino. Laten we zeggen dat je je daarmee niet populair maakt. Eén, twee of zelfs drie drankjes moeten er toch wel af kunnen? Als je beslist uit eten te gaan, liggen de kaarten ietsje anders. De gerechten hoef je niet voor haar te betalen als je portemonne dat niet toelaat, maar neem toch maar de drank voor je rekening. Geloof me, dat zal steeds geapprecieerd worden. Sommigen gaan ver om een hart te veroveren. Om een extreem voorbeeld te geven: in het voorjaar werd C. door B. uitgenodigd om één dagje te gaan skiën in de Alpen. B. zorgde voor alles: de vlucht met zijn privéjet inclusief  champagne aan boord, de skipassen, het vervoer ter plaatse, alles. C. moest enkel voor de sandwiches zorgen. Uiteraard laat niet elk budget dit soort escapades toe. Maar met een simpel spa'tje kom je al een heel eind!

Centimeters en kilometers

Tijdens het intakegesprek wordt behalve naar persoonlijkheid, vrijetijdsbesteding en relationele ervaring ook gepeild naar het beeld van een toekomstige partner. Sommige kandidaten laten veel open, anderen verschijnen met een uitgebreide wishlist op het gesprek. Een hoog opgeleide vrouw met een witblonde carré die minstens 8 jaar jonger is, maatje 36 heeft en maximum twintig kilometer verderop woont? Een bemiddelde, grote zakenman met brede culturele en sportieve interesses en maximum één kind tussen 5 en 12? Vinden we iemand die aan dat beeld beantwoordt, dan stellen we die met plezier voor. Maar of veel leden aan zo’n ideaalbeeld beantwoorden, is nog iets anders. Hoe scherper de wensen, hoe moeilijker het wordt. Realiteitszin en flexibiliteit zijn twee sleutelbegrippen in het proces van relatiebemiddeling. Ik zie mensen vaak struikelen over een tekort aan centimeters of een teveel aan kilometers. Soms wordt er besloten niet in te gaan op een voorstel tot ontmoeting omdat mevrouw haar taille niet smal genoeg is (‘mevrouw mag nog zoveel kwaliteiten hebben, als ze niet mager is, dan gaat het niet voor mij’), omdat mijnheer toch ietsje te klein is (‘als ik hakken draag, toren ik boven hem uit!’), of omdat mevrouw en mijnheer te ver van elkaar wonen (‘een straal van 30 km vind ik toch het maximum’). Je mag de lat hoog leggen en ons systeem laat dat ook toe, maar wie een beetje water bij de wijn wil doen, zich ontvankelijk opstelt en met een open geest naar de ontmoetingen gaat, vergroot zijn of haar slaagkans aanzienlijk. 

De foto

Anders dan datingsites werkt Duet niet met foto's. Na een matching ontvangen onze leden elkaars profielschets, maar geen foto. En dat is een bewuste keuze. Aantrekkingskracht wordt namelijk in erg hoge mate bepaald door lichaamstaal. Als je vraagt wat mensen aantrok in hun partner, dan wijzen de antwoorden heel vaak in de richting van een blik, een lach, een oogopslag of een stemgeluid. En die zaken kan een foto niet altijd volledig vatten. Een foto geeft een tweedimensionaal beeld, is statisch en vlak. Zo kan iemand niet bepaald flatteus geportretteerd zijn, maar in werkelijkheid een adonis of een ravissante verschijning zijn. Omgekeerd kan natuurlijk ook. Een goede fotograaf of een behendige fotoshopper kan van een man of vrouw die niet moeders mooiste is, toch een aantrekkelijk beeld scheppen. En wat te denken van iemand die een schoonheidsfoutje laat camoufleren terwijl een toekomstige partner net dat misschien zo mooi vindt? De meeste van onze leden hebben een blind date en dat hebben wij het liefst. Sommigen begeven zich echter op glad ijs door (ongevraagd) foto's van zichzelf door te sturen of om aan de tegenpartij alvast een foto te vragen. Risky business! Dit wordt heel vaak geïnterpreteerd als tekens van respectievelijk ijdelheid en oppervlakkigheid. Dit doe je dus beter niet. Nieuwsgierigheid haalt echter vaak de bovenhand, er wordt naarstig gegoogled en naar beeldmateriaal gezocht op netwerksites. Een begrijpelijke reactie, maar toch niet zonder gevaar. Als je een foto van jezelf op het internet plaatst, kies dan een mooie foto. Als je op het internet een foto vindt van je date, besef dan dat die persoon misschien wel erg goed bij je kan passen, ook al beantwoordt hij of zij dan op het eerste zicht niet aan jouw ideaalbeeld. Jezelf een eerlijke kans geven, en ook de ander een eerlijke kans gunnen, is van groot belang. 

De eerste stap

Wanneer twee mensen aan elkaar worden gelinkt, ontvangen ze op hetzelfde moment elkaars profielschets; een tekst met een woordje uitleg over hun voorkomen, hun beroep, hun vrijetijdsbesteding, hun persoonlijkheid en hun beeld van een mogelijke partner. Ook hun contactgegevens worden vermeld. En dan begint het: wie zet de eerste stap? Het valt me op hoeveel twijfel daarrond heerst. Vooral bij de vrouwen dan. Het merendeel laat het initiatiefaan de man over ‘want als hij interesse heeft, dan zal hij dat wel laten blijken’. Vaak gebeurt het dat ik een week na het voorstel een ietwat verongelijkte boodschap krijg van een vrouw die zegt nog geen enkel teken van leven te hebben gekregen van de man. Dat ze zich onzeker voelen en dat het toch hoffelijk zou zijn dat hij een bericht zou sturen, ook wanneer hij geen interesse zou hebben. Wanneer ik dan vraag of ze zelf al iets van zich hebben laten horen, komt er al gauw een antwoord in de zin van ‘noem me ouderwets, maar ik vind toch nog altijd dat de man de eerste stap moet zetten’. Ik probeer dan de vrouwelijke dynamiek in deze kwestie wat te stimuleren door te zeggen: ‘Stuur een korte mail of een sms, de man in kwestie heeft de profielschets ontvangen dus zal niet schrikken van een boodschapje. Probeer het toch, je hebt er toch niets bij te verliezen!’ Blijft de vrouw onverzettelijk, dan is het aan mij om mijn licht eens op te steken bij de man. Waarop ik dan te horen dat het feminisme blijkbaar nog niet veel zoden aan de dijk heeft gezet. En dat ze het zelf ook wel eens leuk vinden omeen berichtje te krijgen. Dus, dames, kruip uit die schulp en zet die eerste stap. Mannen bijten echt niet en vinden het ook fijn om als eerste benaderd te worden.